Abbiamo intervistato Sarah Saunders, la fondatrice del Cigar Club internazionale femminile (WiCC) per il nostro Blog di sigari cubani questa settimana ha avuto alcune cose estremamente interessanti da dire sulla sua esperienza nel Cigar World e sul ruolo che le donne svolgono in esso.
'Il nostro obiettivo è potenziare ed educare le donne affinché anche loro siano ben informati in questo settore e che le loro esperienze e storie debbano e debbano essere ascoltate ".
Il WiCC è stato fondato solo sei anni fa, ma da quel momento il club ha creato uno spazio necessario affinché le donne possano godersi i sigari, incontrare persone affini e, a loro volta, educare se stesse e gli altri sui sigari. Il Club conta circa 500 membri che è in continua crescita e sta guadagnando interesse da tutto il mondo. Negli ultimi sei anni ha espresso la voce femminile in eventi organizzati in varie città d'Europa e spera di co-produrre eventi ad Amsterdam, Parigi, Berlino e negli Stati Uniti entro la fine dell'anno.
Sarah, nonostante abbia un jet lag serio dopo il suo volo di ritorno da 20th Habanos Festival a Cuba, ha gentilmente accettato di intervistarla sul WiCC, l'industria dei sigari e altro ancora. Ha risposto al telefono animato e pieno del fuoco necessario per entrare in qualcuno che ha fondato un club così stimolante e interessante in un mondo dominato dagli uomini.
- Raccontaci di te, di come sei diventato chef / direttore di eventi per diventare il fondatore del WiCC?
In effetti, sono ancora entrambe le cose e in un certo senso (WiCC) sono state queste due abilità che hanno dato vita all'idea di WiCC. Essendo uno chef e un direttore di eventi, ho sviluppato la mia comprensione della gastronomia, dell'ospitalità e delle persone stesse. Mi sono reso conto che c'erano molti eventi in cui mi sembrava che mancasse qualcosa e mi sono ispirato a questo spazio che pensavo di poter riempire con la mia conoscenza dell'industria del sigaro, combinandolo con le altre aree di interesse. La mia intera vita è stata sul cibo e ho una comprensione della gastronomia e dei sapori, questo ha informato il mio interesse per i sigari e volevo che le persone capissero che i sigari sono molto diversi dalle sigarette, sono più come un buon vino o una ricetta della stella Michelin .
- Cosa ti ha portato a stabilire il WiCC? C'è stato un momento profondo che ti ha portato a iniziarlo?
C'era, certamente sì. È stato quando ero a Cuba circa venti anni fa, partecipando al giro del Charity Cycle. Nel corso degli anni, partecipando a questo evento, ho imparato una quantità incredibile della cultura di Cuba e sono stato sia consapevole che impressionato dalle donne in questo paese. Le donne qui hanno espresso incredibile sicurezza e dignità e sono state celebrate per le loro differenze e ho voluto creare una società nel Regno Unito che celebrasse anche questo. Oltre a questo, era ovvio che il genere ha avuto un effetto minore sul fumo di sigari a Cuba e ho visto così tante donne fumare i loro sigari senza un sopracciglio alzato o una sola osservazione, che è molto diversa da dove vengo. Questo mi ha fatto capire che c'erano una grande quantità di donne fumatori di sigari nel mondo, che non avevano una piattaforma o spazio per esprimere il loro interesse e il loro godimento in Sigari e ho deciso di creare quello spazio per loro, pur consentendo agli uomini di prendere parte anche nella conversazione. (Il WiCC consente a uomini e donne di diventare membri e gli uomini sono in grado di prendere parte a una serie di eventi che si svolgono).
- Da quanto tempo fumi sigari? Ti ricordi il tuo primo sigaro e quali erano le cose più importanti di quel momento?
Ho fumato sigari per 16 anni ormai. Inizialmente ho fumato sigari locali e mi piace ancora farlo. Ma un momento e un sigaro che spicca per me è il Lancero di Sigari Trinidad, che mi è stato regalato da Edward Sahakian al Festival Habanos molti anni fa. (Edward Sahakian è un commerciante di sigari pluripremiato e internazionalmente riconosciuto e vincitore di Man of the Year di Habanos in 2017). Ciò che è stato così importante in questo momento è stata la pura generosità e l'incoraggiamento che ho provato da Edward Sahakian e da tutti al festival. Queste persone erano disposte a passare il loro tempo ad educarmi sui diversi sigari e anche a interessarsi a ciò che avevo da dire su di loro.
- Qual è il tuo sigaro preferito e perché?
In realtà non ho un sigaro preferito, né una marca. Penso che siamo così appesi ai marchi che ti dimentichi di cosa si tratta. Posso dire sinceramente che l'ultimo sigaro che mi è davvero piaciuto è stato regalato a me da Reza, il proprietario di Atmosfera Cohiba ad Anversa (una stupenda sala riservata ai membri nel bel mezzo del paesaggio architettonico e alla moda della città affascinante in Belgio). Il sigaro era senza bande e incredibilmente buono, non ho mai conosciuto niente del genere. Era come fumare la seta. (Scusate i lettori, Sarah non gli ha mai chiesto quale sigaro fosse, quindi supponiamo che dovrete andare ad Anversa e chiedere all'uomo stesso!)
- Qual è la tua cosa preferita dell'industria del sigaro?
La mia cosa preferita è la comunità. È una comunità molto amichevole una volta che hai accesso ad esso e quando lo fai, incontri persone davvero incredibili e fai degli amici fantastici. La cosa dei sigari e quando ti siedi per fumare un sigaro, devi avere il tempo di farlo e le persone con cui ti circondi sono importanti quanto il sigaro stesso. L'idea sbagliata che il fumo di sigaro sia auto-indulgente, in alcuni casi è vera, ma il più delle volte è qualcosa che condividi con gli altri. Per me, questa è la cosa veramente importante.
- Pensi che ci sia un equivoco di donne che fumano?
Sì, sicuramente, è oscenamente ovvio. Ti ricordi il "sigaro femminile", il famoso marchio Romeo y Julieta Sigari creato circa 8 anni fa? Questo non è stato il successo che avevano sperato, perché le donne non cercano un sigaro specifico per loro. Stanno cercando una gamma di sigari per soddisfare una vasta gamma di gusti. Tutte le donne sono diverse e una taglia non va bene per tutte, semplicemente non funziona così. Allo stesso modo, c'è un enorme malinteso sul fatto che a tutte le donne piacciano i sigari più piccoli e leggeri, il che semplicemente non è il caso. Conosco donne che amano un calibro ad anello grande e sapori speziati e profondi e conosco anche donne che amano calibri piccoli e profili più leggeri, quindi è semplicemente ridicolo. Nonostante ciò, vedo cambiare questo malinteso, lentamente si sta realizzando una migliore comprensione e ne sono molto felice.
7.Quindi organizzi eventi in Italia, a Cuba, nel Regno Unito e in Croazia? Quali sono questi tipi di eventi?
Ogni anno, a Cuba, tengo la Festa dell'Avana che, in sostanza, celebra Sigari cubani. È qui che i membri del WiCC possono gustare sigari personalizzati arrotolati, buona compagnia, cibo delizioso, musica fantastica e molto altro. Inoltre, il WiCC ha supportato altri gruppi di sigari in occasione di eventi in tutto il mondo. Organizziamo alloggi e biglietti per questi eventi, che offrono a donne che potrebbero essere state preoccupate di viaggiare da soli o sentirsi isolate, l'opportunità di farlo senza tali impedimenti. Abbiamo anche co-ospitato eventi per gli ultimi tre anni a Londra con Sigari JJ Fox, speriamo che continueremo a farlo anche in futuro. Accanto a questo, abbiamo anche supportato eventi organizzati presso Club Mareva a Spalato, che è una bellissima sede di sigari in una città idilliaca sulla costa della Croazia.
8. Cosa vuoi dire alle donne che fumano là fuori e cosa pensi che otterrebbero se si unissero alla tua società?
La nostra piattaforma è per le donne che sono interessate ai sigari e al fumo di sigaro. È un posto dove possono nutrire questo interesse, imparare e crescere, così come incontrare altri che condividono interessi simili. Questo spazio offre loro l'opportunità di godersi il processo del fumo di sigaro e raccontare la loro storia. In sostanza, il WiCC convalida le esperienze di queste donne dando loro il palcoscenico. Il nostro obiettivo è quello di potenziare ed educare le donne affinché anche loro siano ben informati in questo settore e che le loro esperienze e storie debbano e debbano essere ascoltate.
9. L'industria del sigaro è un mondo tipicamente maschile. Hai trovato difficile essere preso sul serio / avere commenti di pregiudizio / ti sei trovato in situazioni imbarazzanti o hai effettivamente provato il contrario di queste cose?
È assolutamente una miscela di entrambi. Non c'è dubbio che la campagna #metoo e Time's Up si estenda anche a questa parte del mondo ed è uno dei motivi per cui ho fondato il club in primo luogo. Come ho detto prima, volevo creare una piattaforma sicura, significativa e seria per le donne da rappresentare in questo settore. Fin dall'inizio, ci sono state quelle che io chiamo risatine da scolaretto, molte persone sono state "divertite" dall'idea e sono uscite con tutti i commenti stereotipati che, francamente, mi hanno esagerato. Ho tenuto la testa alta, attaccata alle mie pistole e al le donne significative che conoscevo nel mondo dei sigari erano di immenso sostegno. Sapevo cosa volevo fare con il club e sapevo cosa richiedeva, si trattava solo di cambiare la conversazione e realizzarla. Nonostante ciò, ci sono stati molti uomini nel mondo di Cigar che hanno supportato, incoraggiato e promosso WiCC e abbiamo apprezzato eventi e conversazioni con queste persone negli ultimi sei anni.
10Ci sono un certo numero di donne di successo nel settore dei sigari, che ti ispira di più?
Ci sono molte donne in realtà e potrei continuare all'infinito sui modi in cui mi ispirano, ma questo significherebbe che mi ascoltassi per ore. Una di queste donne e in prima linea nella mia mente è Jemma Freeman (amministratore delegato di Cacciatori e Frankau), che non solo è straordinariamente competente e una vera potenza nell'industria dei sigari, ma è stata anche personalmente molto solidale con me nel creare il club. Rappresenta tutto ciò che desideravo davvero condividere con altre donne, che è un'incredibile eleganza, arguzia e umorismo, serietà e profondità di conoscenza nel settore. Un'altra donna che mi ispira è Yolanda Medina, un anziano abitante del rullo cubano ora alla Melia Habana all'Avana. Yolanda mi ha raccontato le sue storie sulla creazione di sigari e mi ha istruito su quanto il ruolo delle donne in questo settore sia onnipresente. Sono presenti in ogni fase del processo, che si tratti di categorizzare foglie, sigari rotolanti, sigari di marketing e persino del business dei sigari e che la presenza deve essere riconosciuta e celebrata.
11 Ultima e ultima domanda, qual è il prossimo passo per WiCC? Possiamo far sapere ai nostri lettori di eventuali eventi imminenti?
Il nostro primo evento è il caldo londinese dell'evento Mareva Long Smoke che si tiene a Spalato, in Croazia ogni anno il primo sabato di settembre (per saperne di più sull'evento Long Smoke Challenge vai a: www.clubmareva.com). La data per il nostro evento di Londra è 18th Luglio 2018 e si terrà al JJ Fox Cigar Shop in St James Street, a Londra. Se qualcuno dei tuoi lettori desidera partecipare a questa sfida divertente e davvero entusiasmante, può contattarmi tramite la mia email per partecipare (sarah@womenscigarclub.com). Il secondo evento (che deve ancora essere confermato) è una zona per fumatori di sigari al Rye International Jazz Festival che si terrà questa estate da 24th alla 27th Agosto. Speriamo di ottenere questo confermato molto presto, poiché ci è piaciuto molto collaborare con JJ Fox Cigars alcuni anni fa alla Cowdray Park Polo Gold Cup e speriamo di creare un'atmosfera simile al meraviglioso evento jazz estivo di quest'anno.
Il WiCC continuerà a creare questo arazzo intrecciato di eventi, dove musica, arte, cibo e sigari possono unirsi. Abbiamo creato una serie di eventi di 6 intitolata "Senso sigaro delle donne" che esplorerà i diversi sensi e sigari dal punto di vista delle donne. Il primo evento di questa serie si svolgerà su 31st di maggio di quest'anno a Londra (sede tbc) e sarà basato sul tema "Scent of Cigars". L'evento è in vendita e costa £ 55.00, molti spazi sono già stati prenotati ma è possibile prenotare spazi limitati se i tuoi lettori vogliono mandarmi una mail o controllare il nostro Sito web WiCC saranno in grado di scoprire maggiori informazioni.
È stato fantastico ritrovare Sarah dopo aver trascorso un po 'di tempo con lei al 20th Habanos Festival. Non potremmo essere più felici del fatto che il WiCC sia in espansione e non vediamo l'ora di vedere cos'altro hanno in serbo per le donne che fumano nei loro prossimi eventi. Pensiamo che sia una grande società e qualcosa che supportiamo con tutto il cuore.
Se qualcuno dei nostri lettori vuole sapere qualcos'altro sul WiCC, sentiti libero di contattarci tramite la nostra email info@egmcigars.com o contatta Sarah stessa, sarà molto felice di rispondere a qualsiasi tua domanda!