Habanos SA ha, negli ultimi anni, sviluppato una forte tradizione di creazione di speciali Sigari cubani per commemorare grandi occasioni. Questi Edizioni limitate sono sempre attesi con impazienza, e rapidamente acquisiti, dai collezionisti che cercano di continuare il loro gioco di potenziamento quando confrontano la rarità del contenuto del loro humidor. Molti di questi collezionisti hanno ora sede nell'Asia orientale, ed è per quel mercato in particolare che è stata progettata l'ultima versione di questo tipo: l'H. Upmann Magnum 52 Year of the Tiger.
Lo stesso Magnum 52 è come molte altre versioni speciali, in quanto è un grande formato di un marchio rispettato. Il calibro ad anello 52 da 5 ⅞ pollici è noto come secondi in fabbrica, ed è stato creato esclusivamente per questo sigaro. Le dimensioni imponenti sono abbinate a una confezione e un marchio lussuosi per elevare questa versione a un livello di lusso risparmiato solo per alcuni fumi speciali: il piede di ogni sigaro è protetto da una fascia extra di alluminio raffigurante una tigre ed è presentato in uno splendido rosso -e-scatola laccata oro.
Ogni Magnum 52 ha una fascia extra per proteggere il piede. Tutte le immagini per gentile concessione di Habanos SA.
Questi colori sono stati scelti per ciascuna delle uscite dello zodiaco cinese da Cuba - e il numero di sigari nella scatola è stato 8 o 18 - a causa delle loro tradizionali associazioni con fortuna e prosperità. Habanos SA non è solo in questo approccio: Davidoff usano le stesse tattiche per le loro uscite zodiacali, così come molti altri marchi non cubani. I sigari non costano poco: gli H Upmann Magnum 52 costano circa HKD852 (CHF100) per sigaro al momento del rilascio iniziale e acquisiranno immediatamente di più sul mercato della rivendita, con prezzi probabilmente più o meno simili se rilasciati in "quantità limitate" a il resto del mondo entro la fine dell'anno.
Perché, allora, c'è stata una tale ondata di attività da parte dei marchi di sigari, cubani e non cubani allo stesso modo, nel mercato asiatico? La risposta è semplice: l'appetito dei fumatori lì. Al festival inaugurale delle Giornate Mondiali di Habanos la scorsa estate è stato confermato che la Cina era ufficialmente diventata l'unica nazione più grande per gli acquisti di sigari cubani da Habanos SA. L'Europa rimane collettivamente il più grande acquirente regionale del prodotto, ma da tempo ci sono speculazioni e commiserazione per il numero di quei sigari che alla fine finiscono nelle mani dei collezionisti cinesi. È logico, quindi, che tali preziosi clienti saranno premiati con alcune eccezionali edizioni speciali.
La vendita, circa 2 anni fa, delle partecipazioni di sigari di Imperial Tobacco – che includeva il 51% di Habanos SA – ad "acquirenti privati" cinesi è spesso accusata in questi giorni, quando le scorte di sigari cubani diminuiscono, o tardano ad arrivare in Europa. La visibilità degli ospiti cinesi super ricchi all'ultimo Habanos Festival di persona (circa 50 di loro hanno sborsato collettivamente 2.1 milioni di dollari all'asta) non fa nulla per dissipare le voci secondo cui l'offerta europea è stata volutamente limitata, deviata in Asia per sedersi in vetrine e cantine, probabilmente per non essere mai fumato da nessuno. Lounge e negozi in tutta Londra sono pieni di fumatori, molti dei quali sono collezionisti benestanti e impegnati, che lamentano la fine del "trattamento speciale" dell'Europa da parte degli esportatori cubani.
Questa colpa, però, è alquanto ingiusta. Sì, i collezionisti cinesi sono una potente forza collettiva e sì, L'Avana sta producendo più sigari per il mercato asiatico: il primo Edizione regionale malese essendo un ottimo esempio, ma questo non deve essere un segno di qualcosa di nefasto, e non è la campana a morto per il mercato europeo dei sigari che molti sembrano pensare che lo sia. Sebbene la Cina fosse il più grande mercato nazionale per Habanos nel 2020, l'Europa rappresentava ancora il 60% delle entrate dell'azienda, rispetto al 16% dell'Asia-Pacifico. Questo rapporto potrebbe oscillare leggermente quando i dati del 2021 arriveranno tra un mese circa, ma mostrano ancora chiaramente l'Europa come la regione più importante. Quando i collezionisti asiatici si stanno dimostrando così accaniti fan del prodotto cubano, perché non dovrebbero essere accolti con sigari che commemorano la loro cultura e festival, proprio come lo sono gli europei? Un solo sigaro in edizione limitata è stato rilasciato per il 2020 ed è stato presentato al mondo a Madrid, non Shanghai.
Non si può negare che ultimamente è stato sempre più difficile trovare sigari cubani, con segnalazioni di scaffali vuoti a Parigi, Amsterdam e Bruxelles fin troppo comuni. Le ragioni sono molto meno sinistre di una campagna clandestina per deviare tutte le spedizioni verso est e, si spera, abbastanza facili da superare nei prossimi mesi. L'ovvia interruzione della produzione e della distribuzione causata dalla pandemia è il principale nemico qui. La maggior parte delle fabbriche funzionava al 50% della capacità, se erano fortunate, e alcune hanno chiuso del tutto, il che avrà un effetto chiaro e ovvio sulle scorte che stiamo ricevendo ora. Ottenere i sigari che sono riusciti a far rotolare fuori dall'isola era il problema successivo, e uno che sa essere risolto solo lentamente. Aggiungi questo alle questioni della raccolta negli anni precedenti e ai continui tentativi delle persone di ottenere più libertà per se stessi dal governo e di dover affrontare la punizione che segue, e abbiamo un gruppo di problemi che rappresentano una minaccia di gran lunga maggiore per Disponibilità di fornitura europea di sigari rispetto alla concorrenza di altre regioni.
Cuba è una piccola nazione e la sua capacità di produrre sigari è limitata: questo è ciò che li rende così preziosi. Dovremo lavorare attraverso un periodo di assaporare il nostro stock fino al colpo di grazia degli ultimi 2 anni diritti stessi, ma non dovremmo incolpare i nostri compagni appassionati per la scarsità di sigari. Piuttosto, dovremmo unirci a loro per goderci i magnifici sigari creati ogni anno per onorare il loro festival, a partire dall'H Upmann Magnum 52, e brindare a un produttivo Anno della Tigre.