Ci sono poche nazioni sulla terra con un appetito così vorace per Sigari cubani come la Francia. Sono costantemente nominati tra i primi 5 consumatori quando Habanos SA annuncia i loro risultati per un anno commerciale. Questa devozione li ha portati a ricevere regolarmente Edizioni regionali, commissionato dai loro 2 importatori ufficiali (l'unica regione ad avere più di una tale società) e, in Quai d'Orsay, hanno persino un marchio creato appositamente per i loro gusti nazionali e progettato per abbinarsi a uno dei loro prodotti più iconici: lo champagne. Forse non sorprende che una nazione così famosa per il suo amore per il lusso, la gastronomia e l'artigianato abbia un rapporto così profondo con i sigari pregiati e sia sede di alcuni degli spazi più magnifici per goderseli. Uno di questi posti è nascosto nel centro del leggendario Triangolo d'Oro di Parigi: The Black Cigar Bar a La Maison Champs Élysées.
La Maison Champs Élysées è un hotel di lusso, appena fuori dal famoso viale di cui porta il nome, che occupa una classica residenza haussmanniana in origine dimora della principessa Essling, un membro di spicco della corte imperiale francese. Gli attuali proprietari hanno rilevato l'hotel nel 2009 e ne hanno commissionato la ristrutturazione e la trasformazione nella proprietà sorprendente ed elegante che vediamo oggi. Ora comprende 57 camere e suite, un ristorante con 80 coperti, un bar con sontuosa terrazza con giardino e The Black Cigar Bar.
Il grandioso esterno di La Maison Champs Élysées. Tutte le immagini per gentile concessione dell'hotel.
La caratteristica di questo sorprendente hotel che lo distingue da tanti altri è che il suo design – compreso quello della straordinaria sala fumatori – è stato curato dalla casa di moda di lusso Maison Martin Margiela. La casa ha applicato la sua estetica in modo olistico alla hall della reception, al ristorante e alle 17 camere e suite "Couture", nonché al Black Cigar Bar. Il risultato è uno spazio in parti uguali ultramoderno e rispettoso della tradizione. Le caratteristiche originali dello spazio d'ingresso sono state mantenute, restaurate con cura al loro splendore iniziale e temperate con tocchi moderni: la scala in marmo restaurata incontra lastre di pietra deliberatamente disordinate sul pavimento della hall; i soffitti delle Empire Rooms sono stati meticolosamente rivestiti di oro mentre gli spazi sono stati dotati di tutta la tecnologia necessaria al funzionamento della moderna clientela business.
L'eccezionale hall de La Maison Champs Élysées accoglie gli ospiti mentre escono da rue Jean Goujon
Maison Margiela è nota per l'uso del bianco rigido in contrasto con il nero drammatico e per il sovvertimento delle regole ove possibile. Dal momento in cui usciamo da rue Jean Goujon e attraverso le porte dell'hotel, questo stile distintivo è evidente. La White Lounge, appena fuori dalla hall, è pensata come uno spazio in cui chiunque possa venire a prendersi un momento, sia che si tratti di aspettare che la propria camera sia pronta o semplicemente di fare rifornimento con un caffè dopo una lunga giornata trascorsa a passeggiare per le pittoresche strade di Parigi '8th arrondissement. Si oppone, sia nella location che nello stile, al The Black Cigar Bar.
Il Black Cigar Bar è un ambiente davvero opulento.
Lo stesso Black Cigar Bar è un luogo opulento riservato solo ai fumatori di sigari. La stanza è decorata in legno bruciato progettato per rappresentare visivamente i ricchi aromi di un pregiato sigaro Havana e ha un'atmosfera di quieto riflesso che lo rende perfetto per godersi una fumata. L'intero spazio è riservato solo ai fumatori di sigari, il che significa che coloro che scelgono di godersi un bastoncino qui saranno liberi dalle distrazioni di eventuali passanti. Il legno scuro delle pareti è completato da poltrone rivestite in pelle super morbida nero corvino, che consente al fumatore di rilassarsi completamente nel proprio comfort e concentrarsi sui sapori del proprio sigaro. Il bar dell'hotel fornirà una raffinata gamma di whisky, brandy e altri rinfreschi da abbinare al fumo scelto. In una città e nazione, piena di bei posti per godersi un sigaro, questo è facilmente uno dei migliori.
La posizione e i servizi di La Maison Champs Élysées lo rendono già un'ottima scelta per i visitatori della Città delle Luci. L'aggiunta di questa lounge semplicemente sbalorditiva significa che dovrebbe essere molto in cima alla lista per tutti gli appassionati di sigari che cercano un posto dove trascorrere qualche notte mentre esplorano una delle più grandi città del mondo. In questi giorni di rigorosa regolamentazione non capita spesso che la nostra passione venga presa in considerazione dagli albergatori da nessuna parte – farla deliberatamente considerare da Maison Margiela quando si crea questo spazio è un onore. Sembra solo educato che ne approfittiamo al massimo.