Fotografia di Rikesh Chauhan
È un Bank Holiday nel Regno Unito, il giorno perfetto per due cose: fumare e non fare niente. Non vengo spesso in città quando non lavoro, ma ogni tanto è bello rallentare e vedere Londra attraverso una lente diversa. Gli occhi di oggi sono una coppia senza alcun piano dietro di loro. Sono in balia dei capricci di Mayfair; Fluttuerò per le strade come il fumo blu del Sigaro cubano nascosto nella mia tasca superiore. La primavera è nell'aria e quando questo dannato vento impiega un secondo a riprendere fiato, l'atmosfera è limpida, fresca e benevola.
WatchHouse alla corte dei Medici, Mayfair
Sono venuto alla WatchHouse in Medici Court, vicino alla nuova stazione della Elizabeth Line a Bond Street. Sorseggio il mio infuso, sconcertato dal fatto che l'avidità dell'incessante sviluppo di Londra consenta l'esistenza di un nuovo cortile. Sono ugualmente sconcertato dal fatto che una caffetteria venda un volo di espressi, e mi chiedo immediatamente quanti ne potrebbero arrivare prima di iniziare a sentire il battito del tuo cuore nei capelli sulla tua testa. A parte i dispositivi di tortura mascherati da divertimento, qui è tranquillo. Senti il brusio della vita da Bond Street e dagli uffici circostanti, e serve solo a calmarti.
Questo è un trambusto diverso rispetto a The City. È più vicino al dolce ronzio delle api che alla cacofonia dei fratelli della finanza che urlano dal quarto girone dell'inferno. Oggi sono l'apicoltore e Mayfair è l'alveare. Si dice che gli apicoltori vivano più a lungo di tutti noi. Sono state condotte ricerche sulla lunghezza dei telomeri degli apicoltori; queste persone stanno mangiando così tanto miele che in realtà sta influenzando il loro DNA. Telomeri più lunghi = vita cellulare più lunga = vita più lunga per te! L'altra teoria, e il motivo per cui sto divagando sulle api, è che la frequenza delle loro ali è a una tale vibrazione che questi apicoltori sono mantenuti perennemente calmi e meditativi da questo rumore bianco (o è rumore nero e giallo?), e una vita fredda è certamente lunga.
Una combinazione paradisiaca, il numero 2 di Montecristo con Batch Brew di WatchHouse
Ad ogni modo, ho individuato un cartello "vietato fumare", quindi il mio Montecristo No. 2 avrà bisogno di me per muovermi. Il tempo non aspetta nessun cubano! Mi accendo in Hanover Square, fermandomi ad ammirare la scultura recentemente abbattuta nel mezzo dei giardini. È un grosso uovo cromato. Mentre guardo l'uovo, come Cameron in "Ferris Bueller's Day Off" guardando a bocca aperta il dipinto di Seurat, rivela il contorno di una figura che abbraccia l'intero uovo stesso. Sono sicuro che ci sia una metafora qui, ma il messaggio che mi sta dando è che ho bisogno di consumare più arte. Con Cameron in mente, mi dirigo alla Royal Academy per osservare le pennellate di altri maestri dell'impressionismo. Nel profondo del punto intermedio di questo sigaro, la sua sottile dolcezza riecheggia le note del mio caffè e mi sento soddisfatto dell'abbinamento.
Mike osserva ciò che lo circonda a Mayfair
Soddisfatto della mia indulgenza culturale, è ora di pranzare. Vago giù per Berkeley Square e su Mount Street, infilandoci la testa Sautter per raccogliere il perfetto Petit Robusto per l'indispensabile espresso postprandiale, più a Ramon Allones Specially Selected... appositamente selezionati per Rikesh.
Sigari Sautter, Mayfair; Mike prende un Hoyo de Monterrey Petit Robusto e Ramon Allones Specialmente selezionati
Ci incontriamo per pranzo e siamo venuti a North Audley Cantine. I ragazzi fantastici lo chiamano NAC, e gli stessi NAC lo chiamano NAC, quindi questo ti dice tutto quello che devi sapere su di me, dandogli il suo nome completo. Non abbiamo prenotato, ma fortunatamente ci hanno schiacciato in un tavolo stretto prima che il posto si riempisse immediatamente con la fretta del pranzo. È comunque un ottimo posto, e ho il punto di vista privilegiato dal banchetto. Il povero Rik deve sopportare la mia testa che scruta su e giù per tutta la lunghezza del bistrot imbiancato come se stessi guardando una partita di tennis. Il personale spinge giù per la passerella, mancandosi di poco la testa a vicenda con vassoi di bevande e piattini. Ho un enorme debole per l'intero settore dell'ospitalità e mi diverto a guardare la danza del servizio che si svolge.
Le discussioni sul menu ci portano ad essere d'accordo sulla stessa cosa: l'insalata di cavolo, con l'aggiunta di pollo sommacco. Siamo sulla trentina, sai, e l'indulgenza calorica non è la corsa gratuita che era una volta. L'insalata sembra piuttosto dolce, riflettiamo, specialmente quel condimento al miele e za'atar. Sì, sì, non stiamo facendo i bravi! Tranne quando arriva il cameriere, Rik ordina un contorno di patatine fritte con la sua insalata, e io dico: "Prendo l'hamburger!" Al diavolo le calorie.
Guardo avidamente il cavolfiore arrostito del tavolo vicino a sinistra, cucinato semplicemente con olio d'oliva e sale, e sono già eccitato per gli occupanti alla nostra destra, poiché hanno ordinato la melanzana al miso che posso attestare essere così buona convertirà qualsiasi membro schizzinoso del cartello anti-melanzane in un morso. Stupido hamburger; cosa stavo pensando?
Il nostro cibo arriva e il mio hamburger è una cosa meravigliosa. Nessuna FOMO legata alle melanzane per me, uff. Sicuramente stamattina gli dei stessi hanno scolpito questo panino semi-brioche, che non a caso ha le dimensioni esatte dell'hamburger all'interno. Consentitemi di mettere per iscritto questo pensiero controverso: preferisco un singolo hamburger di tortino a un doppio o (il cielo non voglia) un colosso di tortino triplo. Le proporzioni tra panino, carne e formaggio sono infinitamente migliori di una cosa sciatta che sembra incredibile nelle foto ma in realtà è un incubo da mangiare.
L'insalata di Rik ha sicuramente un bell'aspetto, ma sta fissando questo hamburger mentre lo mangia. Scusa amico, penso, mentre lancio l'ultimo boccone verso la mia faccia e mi metto in bocca il delizioso panino imbevuto di grasso.
Ci dirigiamo verso Grosvenor Square, accendiamo i nostri sostituti del dessert al tabacco e ci sediamo in silenzio, guardando passare Mayfair. "Cosa fai dopo allora?" mi chiede Rik. Mi siedo, fermandomi come se stessi per rivelare un grande piano generale: “Oh amico. Assolutamente niente".
