Carlo Ancelotti e Pep Guardiola sono entrambi noti per amare a Sigaro cubano come parte di una celebrazione del trofeo. A maggio è stato l'allenatore italiano del Real Madrid ad accendere il suo bastone preferito, guidando il leggendario club spagnolo verso i 14th e il suo sesto (due da giocatore, quattro da allenatore) successo nella competizione. Giovedì scorso sono stati estratti i gironi per l'edizione di quest'anno del più grande torneo di calcio per club e i fan di tutto il mondo sono rimasti entusiasti del fatto che la loro squadra fosse coinvolta o meno. Il fascino della UEFA Champions League è immenso e i gironi di quest'anno hanno trasmesso tutto l'intrigo e il potenziale dramma che ci si augurava.
La stagione 2022/23 vede troncata la prima fase della competizione per ospitare la Coppa del Mondo FIFA a novembre; di conseguenza, le partite della fase a gironi si svolgeranno in un periodo di 9 settimane invece delle solite 12. È rimasto invariato il processo di seeding UEFA, che vede le squadre assegnate alla fascia 1 a seconda della competizione vinta per qualificarsi, al contrario delle loro propria storia recente nei giochi europei. Questa pratica porta il secondo e il terzo livello a essere infarciti di squadre il cui recente pedigree giustifica probabilmente un piazzamento più alto, risultando in pareggi nella fase a gironi che potrebbero assomigliare alle semifinali di pochi anni fa. Qui presentiamo solo alcuni dei potenziali punti salienti futuri.
Manchester City-Borussia Dortmund
Quasi non appena se ne sarà andato, Erling Haaland tornerà al Dortmund mentre i suoi nuovi datori di lavoro affronteranno quelli vecchi. Il fatto che il Dortmund sia stato piazzato con la terza testa di serie per questo sorteggio mostra la forza del campo, poiché è una bella squadra anche senza il prodigioso norvegese e il suo sorprendente record di gol. L'ivoriano Sebastian Haller è stato chiamato a sostituirlo, dopo ben 47 gol in 66 partite in 2 anni all'Ajax, ma è stato tragicamente costretto a combattere il cancro prima ancora di fare il suo debutto. In sua assenza la squadra ha iniziato bene la stagione della Bundesliga, nonostante abbia segnato 3 gol negli ultimi 6 minuti contro il Werder Brema, cedendo il vantaggio di 2-0 e perdendo la partita. Forniranno una dura prova per il colosso del Manchester City di Guardiola, soprattutto davanti al loro famoso Muro Giallo al Westfalen Stadion, nonostante lo stesso City abbia iniziato la stagione in forma imperiosa. Il pareggio per 3-3 nell'ultima partita ha tolto un po' di luce dall'arrivo di Haaland, ma quando le partite contro i tedeschi dovrebbero essere in pieno svolgimento.
Il Celtic può produrre uno shock contro i titolari?
Celtic-Real Madrid
Sono passati cinque lunghi anni da quando abbiamo ascoltato il famoso inno della Champions League al Celtic Park e il suo ritorno è accolto a braccia aperte. Ogni gruppo di fan nel mondo dice che la loro atmosfera casalinga è la migliore, ma c'è davvero qualcosa di incomparabile nell'East End di Glasgow in una notte europea, e se non ti fidi del mio pregiudizio (che probabilmente è abbastanza giusto) Messi, Xavi , e il mitico Paolo Maldini sono solo tre degli avversari ospiti che condividono la mia opinione. La scelta dei pareggi per il nostro trionfante (si spera) ritorno al primo posto in classifica europea è chiaramente il ritorno del Real Madrid, sconfitto qui per 2-0 nell'unica precedente trasferta competitiva, nel 1980, e campione in carica della competizione. I pericoli rappresentati da Kroos, Modric, Benzema, Vinicius Jr, Hazard (se mai sarà di nuovo in forma) sono evidenti agli occhi di tutti, ma sotto le luci del Paradiso, con 60,000 appassionati di Glasgow che gridano il loro sostegno – non si sa mai. Il Barcellona è stato vittima nel 2013, forse i suoi grandi rivali lo saranno quest'anno. Tieni d'occhio Kyogo Furuhashi - portato in Europa dal Giappone dal manager del Celtic Big Ange Postecoglu, i suoi movimenti sono nitidi ed energici e le sue rifiniture composte. Potrebbe benissimo essere l'uomo per portare una famosa vittoria a Glasgow.
Il talento offensivo nel Gruppo C è straordinario
Gruppo C
Ogni anno ha un Gruppo della Morte, e quest'anno è il Gruppo C – 3 ex vincitori di Bayern Monaco, Barcellona e Inter sono raggiunti dai pesciolini del Viktoria Plzen. I campioni di Repubblica ceca sono presenti nei gironi solo per la terza volta e hanno una rosa in gran parte sconosciuta; al contrario, tutti e tre i loro avversari hanno budget giganteschi, medaglie in tutta la rosa e alcuni dei giocatori di più alto profilo del gioco sui loro libri. La scelta dei pareggi è probabilmente quella tra Bayern e Barca, vista la recente umiliazione inflitta ai catalani dai migliori bavaresi e il fatto che l'attaccante polacco Robert Lewandowski da allora ha scelto di lasciare il primo per il secondo. È stato sostituito a Monaco da Sadio Mane, un altro dei migliori attaccanti del pianeta, e le battaglie tra questi 2 venerabili club sembrano essere il momento clou della fase a gironi. L'Inter, con la sua linea guidata dall'argentino Lautaro Martinez e dal rientrante Romelu Lukaku, ha iniziato la sua stagione in Serie A con 2 vittorie e avrà la possibilità di scatenare un ribaltamento contro uno dei 2 favoriti. Plzen, nel frattempo, cercherà di dare una buona considerazione di sé nelle partite che dovrebbero perdere e spera di ottenere abbastanza punti per intrufolarsi al terzo posto, con il suo paracadute di Europa League.
L'Ajax cercherà di dimostrare di meritare lo status di testa di serie
Ajax-Liverpool
Come campione d'Olanda, l'Ajax è finito al vertice della testa di serie nonostante avesse un punteggio di coefficiente inferiore all'eventuale squadra della fascia 2 nel girone, il Liverpool. La loro partita contro il finalista battuto dell'anno scorso dovrebbe essere interessante, poiché cercano di dimostrare che la loro posizione di testa di serie nel girone è giustificata. Nonostante l'allenatore Erik ten Hag sia partito per il Manchester United dopo aver vinto il campionato l'anno scorso, hanno iniziato questa campagna con un record del 100% e hanno investito nella squadra per mantenere gli standard che aveva stabilito. La cattura del promettente terzino sinistro Calvin Bassey dal secondo classificato di Europa League 2022, i Rangers, è di particolare rilievo in quanto hanno pagato 25 milioni di sterline per la sua firma ha finanziato la ricostruzione estiva del secondo club scozzese, che ora si trova nel gruppo dell'Ajax . Stephen Bergwijn, proveniente dal Tottenham, è stato l'unico giocatore i cui servizi sono costati più di Bassey; guarderanno a questa coppia per energia e creatività lungo il fianco sinistro.
Qualunque sia la partita che stai guardando, la Champions League raramente serve un disastro (con la possibile eccezione della finale del 2003). Quando risuona quella famosa melodia, accade la magia: accendi un sigaro e siediti a guardare.