Una devozione a Sigari cubani non dovrebbe mai impedire a un fumatore di provare anche marchi di altre nazioni. I cubani potrebbero essere i migliori, ma ciò non significa che nessun altro sia bravo: trascurare un sigaro non spedito dall'Avana sarebbe come rifiutare una Porsche perché non è una Ferrari. Un sacco di sigari prodotti altrove nei Caraibi sono di ottimo livello e per più di 100 anni un numero enorme di loro ha portato il nome ormai leggendario di una famiglia: Fuente.
Mentre l'incarnazione moderna di Arturo Fuente e Compagnia può spedire oltre 30,000,000 di sigari ogni anno, gli inizi di questo magnifico marchio sono umili e radicati a Cuba. Arturo Fuente è nato appena fuori L'Avana nel 1887. I suoi viaggi lo hanno portato a Tampa, in Florida, nel 1910, dove si stabilì e iniziò a costruirsi una vita con sua moglie, Doña Hilda Fuente. Nel 1912 avvia l'azienda che ancora porta il suo nome, arrotolando sigari a mano in una fabbrica di Tampa, utilizzando tabacco importato dalla sua terra natale. Dopo appena 2 anni, il disastro colpì: la fabbrica fu distrutta da un incendio e la produzione si fermò. Arturo si rifiutò di rinunciare al suo sogno, arrotolando sigari in cucina e vendendoli attraverso il quartiere per mantenere la sua presenza sul mercato.
Se la fiducia in se stessi e la pura volontà di Arturo furono ciò che permise alla sua azienda di rimanere in vita in quei primi giorni, furono il coraggio e l'innovazione di suo figlio, Carlos Fuente Sr., che le permisero di prosperare negli anni successivi. Carlos iniziò a mettere in atto pratiche mai impiegate prima dalle aziende di sigari, come la consegna di bastoncini a credito ai rivenditori, e fece crescere il marchio attraverso la Florida e nel redditizio mercato di New York City. Questo successo ha avuto un prezzo, con l'intera famiglia che si è impegnata per garantire che la domanda per i loro sigari fosse soddisfatta, ma ha permesso al nome di Fuente di affermarsi sempre più sul mercato. Nel 1962, il coraggio di Carlos tornò alla ribalta, quando gli effetti della politica globale iniziarono a cambiare per sempre l'industria dei sigari.
Una selezione di sigari Fuente Opus X invecchiati. Immagine principale: Carlito Fuente mostra Ricardo Guadalupe, CEO di Hublot, in una stanza di invecchiamento.
Carlos Fuente stava visitando la famiglia a Cuba quando iniziarono a circolare voci di un imminente embargo commerciale da parte degli Stati Uniti. Decise di scommettere sul fatto che queste voci fossero vere, acquistando tabacco cubano in qualsiasi fattoria che potesse raggiungere e accumulando una scorta di 3 anni. Come Il blocco iniziato a devastare altre aziende trovandosi improvvisamente a corto di materie prime, Arturo Fuente & Company stavano prosperando. Migliaia di dollari furono offerti per una quota nella fornitura di tabacco cubano, ma Carlos tenne duro, sfruttando il tempo in cui aveva acquistato l'azienda per stabilire il nome Fuente come segno di qualità e artigianalità. Quell'associazione rimane forte oggi.
La reputazione costruita da Carlos è stata inestimabile nel 1966, quando la famiglia ha rilasciato il suo primo sigaro realizzato a mano con tabacco non cubano: il Flor de Orlando. I clienti sono stati felici di fare il salto con Fuente poiché si fidavano così tanto del nome e le vendite erano forti. Gli anni '1970 sono iniziati con Carlos che sperimenta nel campo della produzione di tabacco, coltivando colture in Nicaragua, Honduras, Repubblica Dominicana e Messico. All'inizio del decennio furono fondate fabbriche in Honduras e Nicaragua; La stessa rivoluzione del Nicaragua e un incendio "accidentale" in Honduras significarono che furono chiusi entro la fine del decennio.
Se gli anni '1970 avevano visto tumulti e dolore – lo stesso Arturo morì nel 1973, anche se la sua stessa miscela di tabacco fu usata per creare il Flor Fina 8-5-8 nel 1975 in suo onore – gli anni '1980 videro un ritorno alla fortuna per il Famiglia Fuente. Furono fondate fabbriche nella Repubblica Dominicana che videro riprendere la produzione a un livello che soddisfaceva la domanda e fu lanciata la linea Hemingway, facendo rivivere il formato figurado e diventando un top-seller. Carlito Fuente divenne la terza generazione della famiglia ad assumere un ruolo nella gestione dell'azienda e iniziò a imprimere le proprie idee sulla sua eredità.
Il maggiore successo di Carlito è stato nel supervisionare la crescita di successo delle foglie di incarto dominicano e nel consentire all'azienda di produrre il suo primo puro – la Fuente Fuente OpusX. Questi sigari corposi sono stati rapidamente cacciati dagli appassionati e ora sono considerati il gold standard di Fuente. La linea OpusX è conosciuta in tutto il mondo, immediatamente riconoscibile grazie alla sua fascia elaborata e un sicuro segno di qualità.
Il leggendario Castello della Fuente
Il centenario di questo venerabile marchio di sigari del Nuovo Mondo è stato celebrato nel 2012. Piuttosto che riposare sugli allori di una storia così impressionante nel settore, la famiglia ha continuato ad andare avanti. Tabacco di qualità, artigianato e investimento della giusta quantità di tempo per fare le cose per bene sono i loro pilastri e i 4 di oggithLa generazione Fuentes presta molta attenzione a tutti e tre per salvaguardare il buon nome che è stato così appassionatamente stabilito.
Innovazione ed espansione sono ancora le chiavi dei piani di Carlito per il futuro di Fuente. Un ritorno in Nicaragua nel 2018, con l'istituzione di una fabbrica a Esteli e un ampliamento della Fondazione Cigar Family Charitable per coprire il Nicaragua insieme alla Repubblica Dominicana, consente una maggiore produzione e una nuova gamma di aromi da aggiungere all'offerta . L'ultima nuova collezione, Rare Pinks, è stata rilasciata nel 2020 come omaggio a tutte le cose degli anni '1960, mentre un impressionante collaborazione con Hublot va sempre più forte, dimostrando la forza del nome Fuente come segno di qualità e lusso.
L'edizione limitata Hublot Big Bang Ceramic creata per onorare Carlos Fuente Senior.
Hublot e Fuente hanno collaborato per la prima volta su un orologio nel 2012, l'anno del centenario di Fuente. L'ultima versione a portare le firme di entrambi i marchi è stata un'edizione limitata di 100 pezzi che commemora la vita di Carlos Sr. Ogni orologio è decorato con il logo dell'azienda: le iniziali "AR" del fondatore momentaneamente sostituite da "CR", in onore suo figlio – e i numeri romani sul quadrante sono tratti dall'orologio sullo stemma della famiglia Fuente. Alle 9 vediamo un leone incoronato, a indicare che la famiglia un tempo produceva sigari per la corte reale spagnola e onorava lo stesso Carlos Sr. Ogni pezzo è presentato in una scatola laccata nera che, naturalmente, fungerà anche da humidor. La reputazione di Hublot per il design innovativo e l'uso rivoluzionario dei materiali li rende il partner orologiero ideale per Arturo Fuente e la forza del legame tra le 2 aziende mostra la stima in cui Fuente è tenuta in tutto il mondo.
Qualunque cosa i prossimi 100 anni abbiano in serbo per la famiglia Fuente, e comunque la prossima generazione di Fuentes scelga di sviluppare il marchio, una cosa sarà sempre certa: i sigari che portano il loro nome saranno insuperabili per qualità e sapore. Sebbene molti possano tentare di imitarli, nessuno sarà all'altezza degli standard sviluppati nel corso degli anni. Solo Fuente è Fuente.