Con 21st Festival del Habanos tutto fatto e spolverato, abbiamo avuto ancora una volta il privilegio di partecipare a nuovi lanci di prodotti di quest'anno, eventi glamour e visite stimolanti che i padroni di casa avevano programmato per noi. Tra le novità di quest'anno c'è sicuramente la visita alla fattoria Hoyo de Mena nel territorio di Pinar del Rio, dove gli agricoltori coltivano foglie di tabacco di alta qualità utilizzate per alcuni dei più pregiati Sigari cubani online.
ARRIVO - Siamo arrivati a Hoyo de Mena al momento del raccolto. Il tempo era bello, quindi non vedevamo l'ora di iniziare la nostra avventura. Subito dopo il nostro arrivo, siamo venuti a sapere che il tabacco viene coltivato in due cicli in questa fattoria. Il primo dura da novembre a metà febbraio e serve per la coltivazione del cosiddetto Tapado, il tabacco coltivato all'ombra che viene utilizzato principalmente per le foglie avvolgenti o capa, mentre il secondo ciclo inizia solitamente a metà febbraio o, in alcuni casi , all'inizio di marzo e termina entro la fine di maggio. Tuttavia, la progressione di questi cicli dipende principalmente dalle condizioni meteorologiche del territorio e, di conseguenza, queste date possono essere gravemente alterate.
A sinistra: campi di piantagioni di tabacco a Hoyo de Mena, a destra: foglie di tabacco di alta qualità a Hoyo de Mena
"LA QUALITÀ PU CAN ESSERE DETERMINATA SOLO DOPO IL PROCESSO DI CURING"
IMPORTANZA DEL PROCESSO DI CURIFICAZIONE - L'azienda agricola Hoyo de Mena copre circa 10 ettari di terreno e le varietà di tabacco coltivate sono l'Havana 2010 per le foglie di capa e il Criollo 98 per le foglie di tripa e di capote, rispettivamente. Il nostro viaggio lì si è rivelato molto istruttivo. Quello che abbiamo scoperto essere il più interessante è che la qualità complessiva del tabacco può essere determinata solo dopo il processo di cura. Detto questo, qualcuno potrebbe iniziare con una foglia sana, tuttavia, c'è una quantità incredibile di cose che potrebbero andare storte solo con il processo di cura. Da ciò che abbiamo raccolto, muffe, screpolature del tabacco e marciume sono solo alcuni dei motivi che potrebbero danneggiare una foglia di tabacco sana prima ancora di essere curata. Questo è il motivo per cui i processi di polimerizzazione e essiccazione sono cruciali quanto la crescita stessa.
PROCESSO DI COLTIVAZIONE La tradizione è importante nella fattoria Hoyo de Mena. Tutto è ancora fatto come una volta 200 anni fa. I buoi vengono sfruttati per arare la terra mentre il processo di essiccazione rimane completamente naturale fino ad oggi, che si svolge in tre capanne sparse in tutta la fattoria. Per cominciare, operaie estremamente abili raccolgono a mano tutte le foglie, una ad una, indossando guanti per proteggere le loro mani dalla resina che giace su tutte le foglie. Una volta raccolte, le foglie vengono adagiate su lunghe casse di legno rudimentali. Subito dopo, vengono portati all'interno della cabaña, dove vengono infilati in fili di cotone che vengono fissati su pali di legno e poi lasciati appesi ad asciugare naturalmente. La quantità di foglie di tabacco curate è oltre la schiacciante. Alcune di queste cabañas sono alte più di 10 m con foglie di tabacco che pendono dalla sommità del soffitto fino al fondo delle cabañas con uomini abili che si arrampicano su impalcature di legno per posizionare o rimuovere foglie.
In alto a sinistra: foglie di tabacco lasciate essiccare all'interno di una cabaña, in basso a sinistra: il processo di raccolta delle foglie di tabacco a Hoyo de Mena, in alto a destra: i buoi usati per coltivare la terra a Hoyo de Mena, in basso a destra: Campesinos che trasportano una catasta di legno casse, dove si accumulano le foglie di tabacco una volta raccolte
"I coltivatori sono autorizzati a conservare una certa quantità di tabacco"
MUOVERSI IN PRODUZIONE - Dopo aver superato con successo il processo di coltivazione, cura ed essiccazione, la maggior parte del tabacco viene quindi passata a Tabacuba, l'azienda statale responsabile della supervisione dell'intera produzione di tabacco a Cuba. Nel complesso, Tabacuba è responsabile della cernita del tabacco e della classificazione della qualità delle foglie prima di passare alla produzione. Vale la pena notare che gli agricoltori possono trattenere una certa quantità di tabacco per il proprio consumo ed è giusto dire che tendono a tenere per sé le foglie migliori. E chi potrebbe biasimarli per averlo fatto?
ORA DI PRANZO - Abbiamo terminato la nostra visita alla fattoria Hoyo de Mena con il massimo splendore - essendo stati trattati per un pranzo delizioso e appetitoso. I nostri corsi includevano pollo arrosto, fagioli e riso cubani neri e frittelle cotte fritte, il tutto accompagnato da insalata fresca di stagione. Dopo il pranzo, abbiamo assaggiato alcuni sigari arrotolati personalizzati Laguito No.6 prodotti localmente e ci siamo seduti in completo diletto per quasi un'ora, sorseggiando caffè cubano e sbuffando con questi fumanti indulgenti.
Tornando dalla nostra visita, abbiamo portato con noi una quantità limitata di Habanos realizzati su misura, realizzati esclusivamente a mano per i nostri clienti. Realizzato con alcune delle migliori foglie di tabacco della fattoria Hoyo de Mena, il Sigaro di miscela personalizzata Elefantes garantisce uno dei migliori fumi sul mercato. Rotolato a mano in una vitola Hermosos No. 4, questo puro unico fa parte del nostro Campionatori di sigari cubani, misure a 127 mm con un calibro ad anello 48 e profilo medio-pieno aromatizzato. Tuttavia, non ti daremmo la colpa se volessi provare il Sigaro di miscela personalizzato Laguito No. 6 abbiamo fumato durante la nostra visita. Realizzato a mano esclusivamente per EGM Cigars, il Laguito no. 6 Habano offre un fumo ben bilanciato ma di lunga durata, perfetto per chi preferisce un sigaro morbido ma saporito. Avendo le stesse dimensioni del nostro puro personalizzato, non potevamo tralasciare l'eccellente Sigaro Cohiba Behike 56. Il più grande della linea Behike, questo puro è realizzato appositamente a mano con foglie di medio tiempo ed è in grado di produrre sapori forti e complessi, tipici del Sigari Cohiba.
In alto a sinistra e in basso: foglie di tabacco appese ad asciugare all'interno di cabañas a Hoyo de Mena, in alto a destra: foglie di tabacco essiccate pronte a passare alla fabbricazione
Oltre alle feste affascinanti e ai nuovi entusiasmanti prodotti legati ai sigari che abbiamo avuto modo di provare per la prima volta, il XXI Festival del Habanos ci ha offerto la possibilità di visitare l'importante fattoria Hoyo de Mena e vedere, in prima persona, tutto il fantastico lavoro che succede lì. A questo punto, vorremmo ringraziare il nostro caro amico e accompagnatore, Anibal Urquiaga, per il tour intorno a Hoyo de Mena e per essere stato incredibilmente generoso con il suo tempo. Perché non leggere di più dai nostri ultimi articoli e scoprire subito cosa fa Sigari cubani i migliori fumi sul mercato?