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XXIII Habanos Festival: A Trip to Pinar del Río

XXIII Habanos Festival: Viaggio a Pinar del Río

Il viaggio dall'Hotel Nacional alla famosa regione di Pinar del Río è praticamente un tiro diretto dal Malecón e giù per l'Autopista Este-Oeste. Il viaggio in totale dura circa due ore, ma dato che facevamo parte di diversi pullman diretti a sud-ovest, con più pick-up lungo il percorso, abbiamo aggiunto un'ora in più, arrivando nel piccolo e affascinante centro città poco dopo le 10:140,000. Considerando che L'Avana è densamente popolata e frenetica (per essere un'isola, comunque), Pinar del Río è certamente ciò a cui hai pensato quando chiami una città assonnata, con una popolazione di poco più di 2.3 abitanti, rispetto ai XNUMX milioni della capitale cubana solo.

Inizialmente chiamato Nueva Filipinas dagli spagnoli, cambiò in Pinar del Río nel 1774 e la regione di Vuelta Abajo all'interno della provincia fiorì rapidamente come uno dei posti migliori per coltivare tabacco in seguito all'aumento della popolarità globale del sigaro, e oggi è spesso indicato come la Mecca per la coltivazione del tabacco. Quindi cosa rende la zona così speciale? Ebbene, è uno di quei luoghi sulla terra in cui una combinazione di diverse cose si è verificata proprio al momento giusto - alta umidità, temperature perfette e la giusta quantità di precipitazioni - facendo fiorire il ricco suolo, e mentre la maggior parte delle aree in Cuba coltiva tabacco, non c'è niente come questa famigerata zona.

La Escogida: foglie di involucro raggruppate in un fascio noto in spagnolo come Gavilla.

La Escogida: le foglie dell'involucro vengono raggruppate in un fascio noto in spagnolo come Gavilla.

Ogni Gavilla contiene all'incirca 50 foglie di involucro, che saranno sufficienti per 100 sigari di misura normale. Ogni foglio di involucro può essere utilizzato per due sigari.

Ogni Gavilla contiene all'incirca cinquanta foglie di involucro, che saranno sufficienti per 100 sigari di misura regolare. 

un Veguero che prepara la legna per ricostruire un fienile di stagionatura, altrimenti noto come Casa del Tabaco.

Un Veguero che prepara la legna per ricostruire un fienile di stagionatura, altrimenti noto come Casa del Tabaco.

Con gli appassionati di sigari che accorrevano nella capitale da tutti gli angoli del mondo, un contingente più piccolo (sebbene ancora molto numeroso, tutto sommato) divenne subito amico sulla strada per la terra dove nascono i sigari. La cosa bella del Festival del Habano che si svolge a febbraio, e una ragione importante per cui, è che le piante di tabacco sono in fase di raccolta. Dopo aver trascorso la maggior parte dei dieci mesi precedenti la coltivazione, tra febbraio e aprile queste foglie sono pronte a trasformarsi nei bastoncini a cui teniamo tanto. Il nostro viaggio è stato il primo giorno in cui il caldo di Cuba si è fatto sentire, con la temperatura che ha raggiunto i 31 gradi quando siamo scesi dal pullman. Con un gruppo composto da un collettivo di Melbourne, alcuni appassionati americani e una manciata di europei gettati nel mix, siamo stati rapidamente introdotti attraverso i processi passo dopo passo della piantagione, per incontrare alcuni dei lavoratori e osservare come il le foglie vanno dall'essiccazione, alla spogliatura, al raggruppamento, all'invecchiamento e alla fermentazione e tutto il resto.

Il processo di cura del tabacco consiste in una prima fermentazione che cambierà il suo colore dal verde brillante al marrone 'avana'.

Il processo di cura del tabacco consiste in una prima fermentazione che cambierà il suo colore dal verde brillante al marrone 'avana'.

Le foglie vengono trasportate alla Casa del Tabaco.

Le foglie vengono trasportate alla Casa del Tabaco.

Moja: le foglie dell'involucro vengono idratate prima di essere selezionate per colore e dimensione.

Moja: le foglie dell'involucro vengono idratate prima di essere selezionate per colore e dimensione.

Tercios: balle di tabacco a base di Yagua dove le foglie dell'involucro vengono conservate e invecchiate.

Tercios: balle di tabacco a base di Yagua dove le foglie dell'involucro vengono conservate e invecchiate.

Seconda fermentazione del tabacco.

Seconda fermentazione del tabacco.

Quindi, è arrivato finalmente il momento di vedere la cosa che tutti gli appassionati di sigari sognano: i campi di tabacco. La nostra guida ci ha accompagnato attraverso il campo (che, per fortuna, era diffuso dal sole diretto) in cui siamo stati testimoni di gigantesche piante di tabacco a perdita d'occhio. Ma perché spiegarlo quando posso semplicemente mostrarti:

Campi di tabacco di Pinar del Río.

Campi di tabacco di Pinar del Río.

Campi di tabacco di Pinar del Río.

Campi di tabacco di Pinar del Río.

A ciò sono seguiti i processi di idratazione, fermentazione, invecchiamento e conservazione, che è di per sé una cosa incredibile da testimoniare. Il tempismo è fondamentale per questi passaggi imperativi, poiché questo sarà essenzialmente ciò che rende speciali i sigari.

Pinar del Rio.

Piantagioni di Pinar del Río

All'interno delle piantagioni di Pinar del Río.

All'interno delle piantagioni di Pinar del Río.

Prima di quanto sapessimo, siamo tornati sui pullman diretti a Viñales, a trenta minuti di auto a nord, per un pranzo sano e abbondante offerto da Habanos, completo di intrattenimento dal vivo, cerveza croccanti, una lotteria apparentemente senza fine e il Mural de la Prehistoria di Leovigildo González Morillo che fa da sfondo. Dopo essere partito poco prima delle 7:8, il nostro pullman non è tornato nel pittoresco vialetto dell'Hotel Nacional fino alle XNUMX:XNUMX di quella sera, quindi dire che abbiamo dormito tutti molto bene quella sera sarebbe un eufemismo. Lo rifaremmo? In un batter d'occhio.

Murale della Preistoria, Viñales.

Murale della Preistoria, Viñales.

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