Sebbene il tabacco cubano sia il più rinomato in tutto il mondo, l'industria stessa sta affrontando alcune sfide chiave che l'appassionato fumatore potrebbe essere interessato a conoscere. Dalle questioni ambientali alla regolamentazione e alle esportazioni, gli agricoltori stanno affrontando più problemi di quanti ne abbiano affrontati da decenni, il che significa che alcuni produttori potrebbero (e già sono) scomparsi del tutto, passando invece alla produzione nazionale. Quella Partagas Culebras stare seduti nell'humidor potrebbe diventare più scarso col passare del tempo; restando un raro piacere che è esclusivo di una visita all'isola. Per tenervi pienamente informati, ecco un rapido riassunto della situazione a Cuba in questo momento, e le ragioni per cui molti agricoltori stanno abbandonando la produzione per l'esportazione.
Problemi di esportazione e prezzi
Sebbene Tabacuba (l'unione delle aziende cubane del tabacco, che esportano in oltre 152 nazioni) abbia aumentato il prezzo di acquisto dai coltivatori, l'esportazione privata del tabacco è ancora vietata. Gli agricoltori non hanno altra scelta che vendere a organizzazioni imprenditoriali statali come questa o abbandonare completamente l'esportazione di tabacco (come l'industria dello zucchero negli anni '90). Molti coltivatori, in particolare nella zona di Holguin, che produce simili a Josè L Piedra, hanno già rinunciato. Le normative sull'esportazione cambiano frequentemente a Cuba. Aggiungi la tassazione fluttuante e i disaccordi tra Tabacuba e gli agricoltori sulla qualità della loro produzione (che determina il prezzo), ed è facile capire perché stanno cercando altrove.
Il controllo di qualità è stato incoerente con il tabacco da esportazione, affermano, ruotando attorno alla mancanza di comunicazione con Tabacuba. Il tabacco apparentemente di alta qualità verrà acquistato per una miseria dopo la revisione dell'azienda (alcuni agricoltori hanno ricevuto la metà di quanto costa produrre) che ha causato disaccordi irrisolti tra entrambe le parti.
La carenza di fertilizzanti
La zona di Pinar del Rio, famosa per Vegueros, avrà un raccolto minore nel 2022, a causa della carenza di fertilizzanti. Si stima che questo sia un calo del 17% rispetto all'anno precedente, in una regione che coltiva i 2/3 di tutto il tabacco a Cuba. Ma c'è un'altra brutta notizia: dopo l'uragano Ida, 3000 ettari di semenzai sono stati distrutti, il che significa che sono stati ripiantati al di fuori della normale finestra di crescita e hanno richiesto un'eccedenza di fertilizzante.
Una piccola voce
Le richieste dei contadini sono spesso inascoltate dai rappresentanti di Tabacuba. Dopo aver recentemente cercato un incontro con le autorità dell'Avana, la loro richiesta è stata respinta. Il governo ha cercato di calmare la situazione tra le due parti – introducendo anche nuovi regolamenti – ma si ha la sensazione che l'azienda sia troppo potente perché gli agricoltori possano forzare qualsiasi cambiamento. Poiché il profitto non soddisfa il costo del lavoro e della produzione, è difficile vedere se possono sostenere il rendimento delle esportazioni per il mercato estero.
Concorrenza dalla Cina
Come il vino, la Cina si sta affermando come uno dei principali concorrenti nel mercato del tabacco. Sebbene sia improbabile che il tabacco cinese detenga mai il prestigio o la reputazione storica del tabacco cubano, ciò non significa che una quota di mercato considerevole non sarà assorbita dalla qualità più conveniente e ancora di alta qualità dei sigari cinesi. Aggiungi un sistema di esportazione più flessibile, un organismo di regolamentazione più rigoroso e un budget maggiore per gli investimenti, e il rapporto tra agricoltori e società di esportazione dovrebbe essere abbastanza efficiente da sfidare Cuba in futuro.
Anche se le cose non stanno andando bene per i coltivatori di tabacco, rimaniamo ottimisti sul fatto che si troveranno delle soluzioni. Tieni d'occhio il nostro blog per ulteriori aggiornamenti ed esplora la nostra selezione di Sigari cubani – in abbondanza da alcune di queste regioni – ora.