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Jose L Piedra New Cigar Bands

Il rinnovamento di Jose L. Piedra: è significativo?

di Nick Hendry

La notizia è stata rilasciata la scorsa settimana al Sigaro cubano media che annunciano la prossima fase del rinnovamento e della “modernizzazione” di José L Piedra, un marchio che risale al 1880 circa. L'ultima fase del processo – che finora ha comportato una modifica delle scatole e delle scatole di presentazione in cui arrivano i sigari di Piedra – è un nuovo cinturino per sigari per ogni bastoncino. È scomparsa la fascia precedente, abbastanza semplice, bianca con stampa marrone; al suo posto c'è un'edizione color crema in stile anni '1970, stampata su carta di qualità superiore e con un aspetto leggermente più lussuoso. Questo può, a prima vista, sembrare un annuncio abbastanza irrilevante, ma potrebbe esserci di più di quanto sembri?

La stessa banda di sigari - l'anello – è probabilmente la parte del bastone che cattura per prima il nostro sguardo. Esistono storie contrastanti sulla sua origine: alcuni dicono che Ramon Allones sia stato il primo marchio a introdurle, esclusivamente per scopi di marketing e decorazione; la leggenda attribuisce l'onore a una famosa regina europea (Caterina la Grande o Maria Antonietta, a seconda di chi la racconta) che usava strisce di seta per impedire ai suoi sigari di macchiarsi la punta delle dita. Comunque siano entrati in uso, oggi sono fonti di informazioni vitali per i fumatori. Sia i marchi cubani che quelli del Nuovo Mondo hanno iniziato a utilizzare tutti i cinturini più elaborati per indicare qualità ed esclusività. Alcuni hanno persino preso ad aggiungere una fascia al piede del sigaro, presumibilmente per proteggere l'involucro dai lievi strappi che spesso possono verificarsi durante il trasporto.

Romeo e Giulietta Linea de Oro

I sigari Romeo y Julieta Linea de Oro hanno una seconda fascia ai piedi. Tutte le immagini per gentile concessione di Habanos SA.

Si potrebbe quindi presumere che le nuove band per Jose L Piedra siano semplicemente nuove band, progettate per rinfrescare uno dei nomi più vecchi del settore e resistere al suo continuo fascino per il fumatore moderno. I tempi e le modalità dell'annuncio potrebbero dirci qualcosa in più sul quadro più ampio che circonda una rivelazione che, a prima vista, probabilmente non giustificava il proprio comunicato stampa.

Il primo fattore è l'annuncio stesso. Habanos SA ha recentemente assunto i servizi di Kreab Worldwide, una società di pubbliche relazioni con oltre 50 anni di esperienza e oltre 500 clienti in tutto il mondo. Ciò mostra l'intenzione di Habanos di migliorare la sua connessione con i consumatori di tutto il mondo, probabilmente una politica messa in atto dai nuovi proprietari di maggioranza. Già l'informazione che fluisce dall'Avana sta diventando più completa e più liscia nella sua presentazione, come dimostrato dal Giornate Mondiali di Habanos festival in linea. Le nuove consegne sono tutt'altro che perfette, ma sono un miglioramento e probabilmente un'indicazione che c'è altro in arrivo a questo proposito.

L'identità dei brand oggetto di questa release è il secondo punto interessante. Jose L Piedra è spudoratamente un marchio economico in termini di L'Avana. Il loro tabacco non viene dal leggendario Vuelta Abajo, come fanno la maggior parte dei marchi premium, ma da Vuelta Arriba; mentre tutti i bastoncini di produzione regolare sono ora fatti a mano, alcuni sono stati laminati a macchina dal rilancio del marchio negli anni '1990 fino al 2002 circa. Tutti i bastoncini Jose L Piedra utilizzano tabacco a riempimento corto, al contrario del trippa larga più comunemente preferito dai rulli cubani.

Sigari Montecristo Limited Edition 2019

Una seconda fascia è il marchio di fabbrica della serie Limited Edition.

Anche se le loro origini e la loro costruzione potrebbero non essere salubri come i loro compagni di scuderia, Piedra produce ancora deliziosi sigari e ha sviluppato una reputazione tra i fumatori come un ottimo marchio a cui rivolgersi per bastoncini regolari a prezzi accessibili. Può darsi che la loro improvvisa importanza nel programma di comunicazione, così presto dopo un aumento significativo dei prezzi per i migliori marchi che ha causato dispiacere tra i clienti abituali di Habanos, sia progettata per placare quegli stessi clienti abituali. Un miglioramento nell'aspetto e nella percezione di una gamma a basso prezzo potrebbe essere il modo perfetto per aggrapparsi ai clienti quasi scacciati dall'aumento dei costi di Cohibas.

Potrebbe esserci anche un elemento di deviazione nella tempistica di questo annuncio. L'aumento del prezzo consigliato dei marchi "super-luxe" è stato confermato in un solo paragrafo in un comunicato stampa che descrive i ricavi record per il 2021 e rivela una serata di gala che si terrà all'Avana il 9 settembreth; nascosto nel rilascio di queste nuove fasce per sigari c'era un breve paragrafo che toccava le modifiche imminenti alle scatole di Habanos, con maggiori avvertenze sulla salute per soddisfare le normative europee. Potrebbe essere che questa buona notizia sia stata comunicata esclusivamente per seppellire qualcosa che probabilmente sarebbe stato accolto meno bene?

Partagas Lusitania Gran Riserva

Le fasce per sigari Gran Reserva sono tra le più opulente.

Qualunque sia il sottotesto di questo nuovo annuncio, una cosa è certa: le nuove band stanno benissimo (vedi immagine principale). Anche se potrebbero non essere opulenti come la pellicola su una Gran Reserva e potrebbero non avere il prestigio della seconda fascia su un'edizione limitata, danno al marchio un aspetto più moderno e aiuteranno a convincere i fumatori più scettici che Jose L. Piedra è un marchio che vale la pena indagare. A prescindere dalle origini, questo è un buon risultato, perché i sigari Piedra sono davvero dei fumi fantastici: molto legno ricco, spezie calde e robuste note di cuoio, e ad un prezzo poco credibile. Per quelli di noi che ora potrebbero dover razionare i nostri Trinidad più attentamente, Jose L Piedra è un marchio meraviglioso su cui fare affidamento.

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