Sigari cubani, come il calcio internazionale, può essere un ottimo livellatore. Incontrarsi per sostenere la nazione in cui si è nati o sedersi insieme per fumare può riunire persone di ogni ceto sociale ed essere il fondamento su cui basare le relazioni che attraversano le divisioni professionali, politiche e sociali. Probabilmente è la mia caratteristica preferita di questa meravigliosa community. Il legame su questa passione - che non è così diffusa come molti di noi potrebbero pensare dovrebbe essere, e persino considerata un tabù in alcuni ambienti - mi ha portato in alcune situazioni strane e meravigliose e mi ha fatto conoscere amici che sono fortunato ad avere, e che sono considerevolmente più amabili e interessanti di me. Uno di questi amici, sono orgoglioso di dirlo, è il produttore cinematografico Colin Vaines.
Colin Vaines è un perfetto esempio del tipo di persone che rendono il mondo dei sigari così bello di cui farne parte: esperte, senza essere arroganti; generoso, senza ostentazione. Ci siamo incontrati per la prima volta sulla terrazza dei sigari del Soho Whisky Club, quindi è stato lì che abbiamo scelto di incontrarci per un paio di Montecristo No. 3 e parlare della sua lunga e variegata carriera nell'industria cinematografica e di come il suo amore per i sigari abbia avuto un ruolo in essa.
Dopo un'infanzia trascorsa affascinato dal cinema e ammirato dal giornalista, padre del suo migliore amico, il viaggio di Colin nel cinema è iniziato come scrittore. “Ho pensato che se fossi riuscito a diventare un giornalista... alla fine sarei stato in grado di diventare un critico cinematografico. Era l'apice della mia ambizione". Lasciare la scuola e studiare giornalismo ha portato a lavorare per Time Out, prima di passare al giornale commerciale Screen International. "L'ho detto molte volte, ho ottenuto il lavoro perché sapevo una quantità fenomenale di film e perché l'editore non riusciva a credere a quanto fossi a buon mercato!" Questa storia delle origini ci offre un ritratto succinto dell'uomo: estremamente appassionato e competente, ma umile e autoironico.
2 dei più grandi successi di Colin: Gangs of New York (a sinistra) e Film Stars Don't Die in Liverpool (a destra)
Il ruolo allo Screen International si è rivelato inestimabile per un giovane desideroso di farsi strada nel cinema, fornendo una formazione in tutti gli aspetti dell'industria e un'opportunità per costruire una rete di contatti che sarebbe stata l'invidia di molti. Questa rete gli ha offerto l'opportunità di dirigere il British Film Development fund (un predecessore del BFI), che a sua volta ha portato a tutta una serie di lavori di sviluppo e produzione di sceneggiature con alcuni dei nomi più importanti del cinema britannico dell'epoca. Alla fine, gli è stato chiesto di andare a New York come capo dello sviluppo presso Miramax.
"Dopo poche settimane dal suo arrivo, Miramax aveva acquistato i diritti per Gangs of New York dalla Disney". Questi diritti erano passati tra gli studi per anni, poiché la trepidazione sulla fattibilità del progetto - "[Scorcese] non ha aiutato presentandolo come 'un set occidentale su Marte'" - ha portato molti sviluppatori a cambiare idea dopo acquisire il progetto. "Stavo sviluppando circa 100 progetti [per Miramax] e contemporaneamente lavoravo a tempo pieno su Gangs of New York." La produzione ha significato la parte migliore di un anno trascorso a Roma e la "costante immersione" in questo periodo è qualcosa per cui Colin è grato. Le persone con cui ha avuto la fortuna di lavorare; il "grande stagno", come dice lui, in cui ha avuto modo di lavorare è stato un privilegio. Gli anni successivi sono stati trascorsi lavorando a film come The Rum Diary, The Young Victoria, WE (diretto da Madonna, anche se non hanno mai avuto la possibilità di fumare insieme) e My Week with Marilyn, seguito da un ritorno ad essere un produttore indipendente. “Sotto il mio stesso vapore, voglio fare film a cui tengo davvero e che mi impegno con me stesso. So che la mia vera forza sta nel fare qualcosa a cui tengo con passione”.
Quella passione e la portata della rete che ha iniziato a costruire così presto nella sua carriera, combinate nella creazione di Film Stars Don't Die a Liverpool nel 2017. Jamie Bell e la grande Annette Benning sono stati entrambi nominati ai BAFTA per i protagonisti, in un film che è stato prodotto grazie all'aiuto di amicizie di lunga data. Il peso assoluto di Barbara Broccoli – “Lei is Pinewood” – ha aperto molte porte. "Molto di quello che faccio riguarda le relazioni".
Colin si gode un Montecristo n. 3 al Soho Whisky Club
Quindi, se le relazioni sono fondamentali nell'industria cinematografica, i sigari hanno un ruolo? Una percentuale significativa delle persone con cui ho parlato, che lavorano in quel mondo e amano i sigari, dice di sì: i momenti più gratificanti della loro carriera, i piccoli incontri casuali che hanno portato a un salto di livello, sono avvenuti davanti a un sigaro . Il caso di Colin è il contrario: la carriera ha portato al sigaro. "Ero alla ricerca di finanziamenti per un film indipendente, e mi è stato offerto un Montecristo n. 4. Ho preso 2 tiri e ho pensato 'Oh mio Dio, cosa mi sono perso?!'". Ora, questa particolare relazione è stata cementata. “Per me è come la meditazione. Non c'è niente che amo di più di quel fumo mattutino; Una tazza di caffè e una breve fumata, come a Media Corona o Petit Edmundo, e posso sistemarmi la testa e capire cosa fare per il resto della giornata. La cosa più importante per me è che [fumare il sigaro] apre il mio mondo, posso incontrare persone di ogni ceto sociale. E tu ti siedi, per quanto tempo possa essere, e parli.”.
Montecristo è stato il marchio che ha acceso l'amore di Colin per i sigari
È proprio per questo motivo serie sul blog EGM esiste. La passione condivisa per i sigari apre conversazioni che, in nessun'altra circostanza, diventerebbero così lunghe o così approfondite. Vengono raccontate storie, svelati segreti e scoperte nuove prospettive che portano a nuove idee e nuove collaborazioni. Soprattutto, si fondano amicizie che possono durare decenni.
A proposito di amicizie che abbracciano decenni, se a Montecristo No. 4 era il suo primo sigaro, allora che ora è il preferito del signor Vaines? “Sono molto affezionato al Ramon Allones Specially Selected, e ho avuto un periodo in cui ero quasi ossessionato dal fumo Bolivar Belicosos Finos, ma trovo sempre che Montecristo sia la miscela che amo di più”. Un classico marchio di sigari cubani per un classico gentiluomo della comunità dei sigari.